当时的雕刻凹版技术有两种，一种是铜凹版技术，一种是钢凹版技术。两者相比，钢凹版的质地坚实、版纹细密、层次分明、印版耐印，印出的产品线条清晰、墨层厚实，对人头像和风景画的表现力有着尤为独特的效果。［#］而且不易仿造，具有良好的防伪功能。
印刷局选址在北京宣武门外白纸坊，占地二十四万多平方米，于1908年6月1日动工兴建。由美国米拉奔公司设计、绘图，日商华胜公司承建，美国老旗昌洋行负责机器设备的采购与安装，耗资白银一百一十万两。与此同时，还着手建立组织机构。于总办、帮办之下，设事务、工务二所。工务所系生产管理部门，下设制版、制色、印刷、完成、机器五科。除印刷钞票外，清政府还将邮传部的邮票印刷划归该印刷局印制。
为掌握钢凹版雕刻技术，清政府不惜重金，从美国聘请了雕刻师海趣等五位美国技师到印刷局工作，并传授钢凹版雕刻制版技术。［e］度支部印刷局的建立和海趣等美国技师的到来，开创了中国印钞技术史上的新时代。
度支部印刷局在筹建过程中，边建厂房，边招聘人员进行技术培训。特别值得一提的是从天津官报局招收来的曾向日本人学习过雕刻铜凹版技术的毕辰年、李甫、阎锡麟、吴锦棠等人，经过一段时间的学习，全部掌握了钢凹版雕刻技术，成为中国第一代雕刻钢凹版技术人员，为当时印刷界所瞩目，为中国雕刻钢凹版技术的进一步发展奠定了坚实的基础。
印刷局的制版印刷设备，是按美国印钞公司的规模和水平配置的，处于当时世界上的先进水平。主要有从美国购进的万能雕刻机、钢版过版机和手扳凹印机，以及石印机、铅印机、圆盘机、印码机、照相机等制版印刷设备和发电机等相应的动力设备。其设备之齐全，技术之先进，堪称国内仅有，世界一流。［6］到1914年，印刷局全部建成。是吴锦棠雕刻的印刷局全景图。清政府为筹建度支部印刷局不惜巨资，这一举措无疑是对中国印刷业界的一大贡献。
海趣来到印刷局之后，一面培训技术，一面主持设计、雕刻印刷局第一张钞票;大清银行兑换券;。这套大清银行兑换券，分一元、五元、十元、百元，共四种，票面左有摄政王载沣半身雕像，上方为巨龙腾空图，右下方一元为帆船，五元为骑士，十元为古城，百元为农耕。为雕刻载沣头像，海趣曾亲自穿上朝服到王爷府拜见摄政王本人。回来后，以极其兴奋的心情，与中国雕刻人员共同努力，于1910年8月完成了这套精美而又具有历史意义的;大清银行兑换券的刻制，并印出样张，于1911年3月1日正式开印。这标志着中国的印钞技术已提高到一个新的水平，一个世界上只有少数几个国家能以达到的先进水平。［$］为此，印刷局将1911年3月1日定为钞票印刷纪念日。
雕刻钢凹版技术是一项集绘画艺术、雕刻艺术和技法于一身的、难度非常大的技艺。要求雕刻师必须有一定的绘画基础，再加上自己的艺术灵感，才能将一张原稿反刻在特殊的钢版上。没有多年的磨练和深厚的素养，是难以达到预想的艺术效果的。一般说来，一块优秀的雕刻凹版，是无法仿制的。不仅别人难以仿造，就是雕刻者本人也难以雕刻出一模一样、纹丝不差的同一块钢版来。尤其是人头像的雕刻，不仅要求立体感强、层次分明、线条清晰，而且是直接在钢版上下刀，稍有不慎，则会前功尽弃。所以，一块好的钢凹版人头像的雕刻，实际上是一个艺术再创造的过程，需要半年之久的精雕细刻方能完成。［。］钢凹版用于纸币印刷，既能丰富票面内容，又有较强的防伪性能，其它印刷方法难以比拟，至今仍有很高的实用价值，而且还在不断地发展和提高。
在美国雕刻师海趣的指导下，中国的雕刻人才迅速成长，到1914年，海趣在北京病故，其余美国专家也相继回国，印刷局的雕刻钢凹版工作全部由中国技师独立完成。1914年6～7月间，中国雕刻人员根据每个人的特长，分工合作，成功地雕刻了第一套钢凹版钞票殖边银行兑换券。
1915年，度支部印刷局的产品，参加了国际巴拿马赛会，并获得该赛会奖。
这在中国还是首次。获奖产品有中国银行共和纪念兑换券和邮票数种。
此后，中国的雕刻钢凹版刻印技术迅速发展，有许多优秀作品至今仍被视作珍品。例如：技师阎锡麟雕刻的割麦图、技师沈彤雕刻的牛头图、技师刘尔嘉雕刻的帆船图、技师吴锦棠雕刻的耕织图、石舫图和技师贾志谦雕刻的西文以及用机器雕刻的各种底纹、花边图案。从上述这几件产品图样，不难看出，这一时期财政部印刷局雕刻钢凹版在技术上所取得的成就是突出的，为尔后中国雕刻钢凹版技术的进一步发展奠定了坚实的基础。
1915年，财政部印刷局的土木建基本完工，各种机器设备已与工房建同时安装就绪，生产业务也同时纳入正常轨道。此时的财政部印刷局，已拥有大小机器三百七十余台；所用油墨从配料和化验成墨，都由中国技师完成；纸张供应能以满足生产需要；技术和设备、钢版自不必说，锌版和铜版亦属先进水平；员工已多达一千八百多人。业务上，除印刷北京各银行的钞券外，还远及四川、云南、新疆、黑龙江、吉林、辽宁、山西、陕西，生产之繁忙，业务之兴旺，导致人员和机器超负荷运转，不得不靠加班加点来完成。
财政部印刷局在引进和学习以美国为主的先进印钞设备和技术的同时，也致力于在此基础上对印钞技术和设备地进一步开发研究。1920年，印刷技师沈永斌，根据复色印钞技术原理，研制成功了复色印钞机。新研制成功的复色印刷机，采用多色胶辊集合传墨于一块凸版技术，能以印出多色接线花纹图案，在提高钞票图案刻印水平和增强钞票的防伪性能方面具有重要意义。同时也为专用印钞机械、尤其是双面接线印钞机的研制提供了重要参考依据。1921年，用这台复色印刷机成功地印刷了大中银行和劝业银行的钞票。
这一时期的印制业务，其票面图案经客户和上级机关审定后，即按批准之图案进行刻版印制。;
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