楚清鸢握着那枚令牌，将她放到了自己的药箱夹层里。
她脱下靴子，横卧在床上。
既然已经决定，那她也该好好思索要如何安排下一步了。
楚清鸢在临城仅仅待了两天，她也曾偷偷去看望过潘夫人。
她离开的那天，沈溪亭远远望着她骑马离开的背影。
上一次离别，仿佛还在昨日。
宣城，德妃宫中，鎏金烛台上，烛泪堆叠如脂。
冯德妃端坐镜前，手中玉梳缓缓滑过长发，铜镜映出她沉静如水的眉眼。
\"娘娘。\"贴身女官轻步上前，低声道，\"前朝刚递来的消息，陛下有七成的意愿要和亲。\"
玉梳倏然一顿。
冯德妃抬眸，镜中那双总是温和的眼睛，此刻却变得狠厉：\"沈家还没有回信吗。\"
早在乌旦国递上和亲帖的时候，她就给沈家送了信。
\"暂时没有，可沈将军远在宁城……\"
\"本宫知道。\"她放下玉梳，指尖轻扣妆台，\"但婚约是早定的，三书六礼只差最后一道。\"
起身走向雕花檀木柜，冯德妃取出一只描金匣子。匣中躺着对羊脂玉镯——当日沈家下聘时送的定礼。
她指尖抚过玉镯内壁刻的\"百年永偕\"，忽然轻笑，眼中却满是担忧：\"去把晚儿的嫁衣取来。\"
女官一惊：\"公主的婚期不是定在明年开春……\"
\"等不了了。\"冯德妃转身推开菱花窗，夜风裹着初冬的寒气卷入，\"乌旦使团不足两月便会抵达宣城，若陛下点了晚儿去和亲……\"
“可是，咱们大虞不是还有一位公主吗？”
冯德妃眼中闪过不忍，但还是被压了下去，“九公主还未及笄，不过，只要晚儿成亲了……”
她虽然一向不争不抢，但后宫里的一切事情，在她眼里跟明镜似的。
——皇帝薄情寡义，但他那点仅存的情意都给了那个女人。
在晚儿和那个女人的女儿之间，他一定会牺牲晚儿！
话未说完，殿外传来细碎脚步声，楚应晚披着杏色斗篷站在珠帘外，脸上还带着骑射场归来的红晕：\"母妃寻我？\"
冯德妃眼底的锐利瞬间化作温柔，招手道：\"来试试嫁衣。\"
展开的嫁衣上金线鸾凤在烛火下流光溢彩。楚应晚怔住：\"这不是……\"
\"晚儿，为了沈家的那纸婚约，你都变成宣城其他贵女口中的‘老姑娘’了。\"冯德妃将玉镯戴到女儿腕上，\"母妃希望你能尽快成亲。\"
宫中早有传言大虞有一位公主回去和亲，楚清鸢一思索，便明白了她母妃的考量。
她迟疑地道：\"可边关战事吃紧，此时完婚岂不是……\"
\"晚儿。\"冯德妃突然握住女儿的手。素来柔软的手掌此刻力道惊人，腕间玉镯相撞，发出清越声响：\"你只需要听母妃的话，早日完婚即可。\"
窗外枯枝被风折断，啪地砸在阶前。
“可是，这宫里只有我一位适龄公主了。”她那素未谋面的九妹，还没有及笄。
\"晚儿，原谅母妃的自私。\"冯德妃松开手，轻轻抚平嫁衣上的褶皱，\"母妃只有你这么一个女儿，我的女儿绝不能成为朝堂博弈的祭品。\"
楚应晚猛地抬头，却见母妃眸中闪过她从未见过的锋芒：\"来人，将公主锁在自己的寝殿，没有本宫的吩咐，大婚前谁都不能放她出来。\"
不等她反应过来，她直接被冯德妃身边的贴身宫女打晕了。
夜风卷着更漏声穿过大殿。冯德妃凝视着跳动的烛火，轻声补了一句：\"若沈家这条路走不通……母妃还有别的棋。\"
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