荥阳公主听闻，眼中泛起一丝泪光，微微点头，轻声说道：“如此，便多谢先生了。若能让夫君魂归故里，荥阳没齿难忘先生大恩。”
郦靖宁拱手，神情真挚地说道：“还请公主保重身体，切莫过于沉浸在哀思之中，伤了自己的身子。逝者已逝，还望公主节哀。”
在郦靖宁一番轻声劝慰后，荥阳公主渐渐从悲痛中缓过神来，稍微收敛了脸上的哀容。
荥阳公主缓缓开口说道：“郦先生此番出京外镇，想必有诸多事务需要准备，荥阳便不多加打扰了。若是先生在外，有任何需要荥阳相助之处，尽管写信与我，我定不会推辞。”
郦靖宁恭敬地拱了拱手，说道：“多谢公主仗义，靖宁感激不尽。”言罢，便告辞下了马车。
马车中的荥阳公主透过车窗，静静地望着少年离去的背影，心中莫名涌起一丝预感：待这少年再回到这汴京之时，恐怕天下局势都要为之翻天覆地。
郦靖宁回到郦宅，径直来到郦寿华的住处，将自己获任官职，即将前往边境的事情讲给她听。
郦寿华一听，心急如焚地看着他，眼中满是担忧：“阿弟，我知道你自小胸怀大志，又富有韬略。可边境之地，战场凶险异常，变数太多。我虽不敢也不愿阻拦你去建功立业，但只求阿弟你一定要保全自己啊。”
郦靖宁望着郦寿华的眼睛，满是温柔与坚定，轻轻拉过她的手，说道：“阿姐，你就放心吧。阿姐独自在这京中，一定要照顾好自己。你只需等我三年，三年之后，我若功成，必定以十里红妆之礼，回来风风光光地求娶阿姐。”
郦寿华看着郦靖宁那饱含真挚的目光，心中满是感动与坚定，她严肃地点了点头，开口说道：“我等了阿弟这么多年，好不容易我们终于表明了心意，又怎会在意这区区三年呢？我别无所求，只愿阿弟在外平平安安，能够顺顺利利地归来。”
就在汴京这边紧锣密鼓地调兵遣将，有条不紊地安排增援人马之时，那远在千里之外的西北庆州，已然是另一番景象。
庆州，这处地理位置堪称绝妙之地，稳稳坐落在马岭水与柔远川的交汇处，宛如一颗镶嵌在西北大地的明珠，乃是环庆路当之无愧的核心所在。
从战略意义上讲，它的地位更是举足轻重，仿若西夏南下关中棋盘上的一颗关键钉子，牢牢扼守着重要通道，令各方势力皆不敢小觑。
然而此刻，庆州城内气氛压抑得仿若能拧出水来。知州杜彦钧站在城头，望着城下那如潮水般涌动的西夏军，心中却是心存死志。
只见西夏营帐连绵，犹如黑色的潮水漫布大地，向远方无尽蔓延，一眼望去，竟全然看不到边际。那密密麻麻的营帐，仿佛是一片黑色的森林，透着令人胆寒的肃杀之气。
在西夏那最为醒目的大帐之中，气氛凝重而热烈。一众西夏将领，各个身披厚重铠甲，腰间佩着寒光闪闪的长刀，神色肃穆且充满激动。
而高居上方主位的，正是西夏的首领元昊，他目光如炬，扫视着帐内众人，身上自然而然散发着一股上位者的威严。
然而，在一众赳赳武夫之前，却站着一位书生模样的人。
此人身材修长，一袭素袍在这满是铠甲的营帐中显得格格不入，但其神情淡定从容，仿佛周围的肃杀之气对他毫无影响。
元昊看着这位书生，脸上难得地露出客气的神情，开口问道：“张先生，真的要不计代价攻打庆州？”
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