高骈作为晚唐年间战功煊赫的将领，一直以用得最称手、最能解决棘手难题而着称朝野。无论是收复安南亦或平定西川，都交上了令人满意的答卷。
黄巢起义初期义军势如破竹，他一出马便打得黄巢找不到北，被迫战略转移到了烟瘴漫天的岭南，要不是一众朝臣否决了他“瓮中捉鳖”的提案，恐怕黄巢早就被消灭掉了。
信州之战（江西上饶市信州区），高骈贪功心切，诓走了前来支援的各路大军，结果被黄巢打得大败，最为得力的亲信战将张璘阵亡，只能眼睁睁看着义军从天长（安徽省滁州市天长县）、六合（江苏南京六合区）从容渡过淮水而去。
这次打击让高骈完全变了模样，再没了过往的英雄气概，并绝口不提剿匪之事。他原本一直崇信道教，有些迷恋神仙术，受挫之后愈发沉迷其中。
有位叫吕用之的江湖术士，经人引荐投奔高骈，被高骈聘为将领，为他炼制丹药。
吕用之是茶商出身，颇有些家资，也见过些世面，加之久居广陵（江苏扬州，淮南治所），熟悉当地的风土人情。在炼丹的闲暇中，时常与高骈闲聊些治世之术。高骈把他当作有真本领的奇才，对他信任有加！
高骈战功卓着，麾下猛将如云。梁缵、陈珙、董瑾、俞公楚、姚归礼都是跟随他多年的亲信将领。吕用之想专擅军府权柄，便借助高骈信任，设计唆使高骈解除了梁缵兵权，杀害了陈珙一家，疏远了董瑾、俞公楚和姚归礼。
吕用之又向高骈引荐了张守一、诸葛殷两人，共同蛊惑高骈。
张守一是沧、景（今河北沧州、景县）一带的村民，家里穷困潦倒，跟着江湖骗子胡乱学过些方术。
至于诸葛殷，他来自鄱阳（江苏上饶鄱阳县）。为了引起高骈重视，吕用之提前告诉高骈：“玉皇大帝因您公务繁忙，特地委派一名尊神前来辅佐，您一定要好好待他。如果想让他久居人间，可安排一个重要职务将他留住。”
第二天，诸葛殷求见。一番鬼话便把高骈忽悠的神魂颠倒，立刻把盐铁转运一个重要岗位颁授于他。
高骈性情严厉又有些洁癖，他外甥侄子都不敢与他同坐一处。而这位诸葛殷身上长满脓疮，还不停用手抓挠，弄得满手脓血恶心至极。高骈却与他促膝而谈，还在一个桌子上吃饭。左右亲信询问高骈为何如此，高骈故作神秘的说：“这是神仙在试探我！”
高骈家中爱犬被诸葛殷身上的腥臭味所吸引，在其身边不停的来回走动。高骈深感奇怪，诸葛殷笑着说：“我曾在玉皇大帝面前见过它，时隔数百年，没想到它居然还能记着我！”
言下之意，这只狗狗就是天庭中二郎真君的哮天犬，高骈在旁边直听得目瞪口呆。
吕用之知道高骈与宰相郑畋不和，哄骗高骈，郑畋今晚要派刺客杀他。
高骈惊恐的问怎么办，吕用之说：“张先生曾学过千里斩杀之术，可以让他一试。”
高骈信以为真，邀请张守一前来施法，张守一痛快答应，让高骈穿上女人衣服，躲藏在其他房间，他则安睡于高骈榻上。
夜晚，张守一将提前准备好、盛满猪血的铜器扔到外面台阶上。突然而至的金属撞击声惊动了高骈及府中家丁，他们跑来一看，不禁惊愕万分！但只见满地鲜血中，张守一身着道服，手执木剑昂然而立，略带遗憾的说：“可惜了，就差那么一点，让他给跑了！”
高骈感激的泪如雨下，拜谢道：“先生，您对我高骈简直有再造之恩！”
有个叫萧胜的人想做盐铁监，用重金贿赂吕用之。吕用之去找高骈，高骈脸有难色。
吕用之道：“我这可不是替他萧胜讲情，只因近期得到上仙书信，说是有把宝剑放在盐井中，需派一位仙官将它取出。萧胜是上仙亲信，所以我才请您让他去取剑而已！”
高骈听他这么说，当即满口应允。
数月过后，萧胜果然将一柄铜制匕首，用木盒装着进献高骈。
吕用之跪拜在地，大声道：“此剑为真武大帝所佩，得到它的人，百里之内五兵不侵。”——“五兵”，指戈、殳、戟、酋矛、夷矛五种兵器。
高骈大喜，让工匠将匕首饰以珠玉，放置在坐椅旁用以避邪袪灾。
吕用之自称是磻溪真君，张守一是赤松子（上古仙人），诸葛殷为葛将军（道教“天门三将军”之一），萧胜则是秦穆公女婿，这四人自此全成了高骈府中的“活神仙”。
为了进一步激发高骈修仙的积极性，吕用之找来一块古旧的青古板，在上面用篆体字刻上“玉皇授白云先生高骈”几个字，让人秘密放置在道院香案附近。
高骈“无意”得到“仙石”，既惊且喜！
吕用之摆出一切尽在我心的骚包样，故作神秘的对高骈说：“玉皇大帝因您虔诚修行功德显着，将授您真官仙职，估计鸾鹤不久便到。我们四人贬谪人间期限已满，可以陪您同归上清（玉清、上清、太清，三清境之一）。”
此后，高骈安排人在庭院中放置了一只木鹤，时常身穿羽衣跨骑在上面，日夜设坛斋醮，炼制金丹，花费动辄以数十万计！
吕用之为了在精神上彻底控制高骈，经常仰头对着天空行礼，说是有神仙通过。每次装逼时，高骈不论在做什么，都会跟着吕用之跪拜行礼，如同两个神经病一样。
吕用之买通了高骈的身边人，高骈的一举一动尽在他的掌握之中。但凡有人表现出一点怀疑，都会被他想办法除掉。高骈对吕用之愈发倚仗，无论公事私事、大事小情都托付吕用之办理。
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